Pe. João Leão Dehon nasceu em 14 de março de 1843, em La Capelle, ao norte da França. Lutou contra o preconceito da família para se tornar religioso. Obediente, vai a Paris para estudar na célebre Escola Politécnica, mas simultaneamente matricula-se no curso de Direito. Durante uma viagem pela Terra Santa, sente a confirmação do chamado ao sacerdócio. Na volta, segue diretamente a Roma, onde se matricula no curso de Filosofia. Segue seu itinerário acadêmico conquistando o doutorado em Filosofia, Teologia e Direito Canônico.

Apesar de sua intensa vida acadêmica e pastoral, Padre Dehon sentia que faltava algo em seu coração. Fundou, então, a Congregação dos Padres do Sagrado Coração de Jesus e, com ela, dedicou-se ao debate da questão social. Quando faleceu, em 12 de agosto de 1925, estava com 82 anos. Seus restos mortais repousam na Igreja de São Martinho, em São Quintino, na França. Deixou diversas obras sociais publicadas. Suas últimas palavras foram: “Por Ele vivi, por Ele morro”.